小儿腮腺炎是一种儿童急性传染病。病毒感染后，可潜伏2-3周，然后出现发热、畏寒、头痛、乏力、食欲不振、恶心呕吐等全身不适症状;紧接着，一侧脸颊的腮腺肿胀，以耳垂下为中心，向周围扩展，压之疼痛，随后对侧脸颊也出现肿胀，张口和进食时疼痛加剧。
1、腮腺肿痛
腮腺肿痛是小儿腮腺炎最典型的特征，通常是一侧脸颊的耳垂下开始肿胀，肿胀区的皮肤紧张有弹性，但不发红，按压会有疼痛感;张口说话或者进食等动作时，由于刺激了腮腺的唾液分泌，会导致疼痛加剧;而且腮腺肿胀会以耳垂下为中心，向周围扩大，并可在几天内累及对侧腮腺，导致对侧脸颊肿大，但也有部分患儿仅出现一侧肿大。腮腺肿胀一般在5天内达到最大，1周左右逐渐恢复正常。
2、发热头痛
体温的升高与腮腺肿大没有平行关系。发热常先于腮腺肿大而出现，由于病毒感染引起机体的应激反应，从而出现体温升高，但一般以38-39度的中等发热较多见。部分患儿的体温可在几小时到2天左右的时间升到39度以上，也有部分患儿可以始终保持体温正常。发热症状一般在5天左右降至正常体温，也有患儿1-2即可恢复正常。在发热期间，患儿通常会伴有头痛、全身无力等表现。
3、食欲不佳
由于腮腺肿痛，患儿在进食的时候，会引起疼痛加剧，故而患儿一般不愿过多进食;另一方面由于发热等原因，常常会导致患儿胃口不好，也影响到食欲。除此之外，部分患儿会出现恶心呕吐的消化道反应，更加影响到进食。
