从专业的角度来说，腮腺炎需要结合患者的症状体征，以及相关的实验室检查才能确诊。对于患者自身来说，腮腺炎的典型症状表现可以作为初步判断，以提醒及时就医治疗。比如以耳垂为中心的肿大、胀痛等典型表现，还有发热、食欲差、头痛、乏力等全身症状。
1、典型表现
从腮腺炎的典型表现可以初步怀疑是否为腮腺炎。比如两侧脸颊的耳垂下的肿大、疼痛，按压以及进食时疼痛会加重。耳垂下是腮腺所在的部位，腮腺是人体三大唾液腺之一，当受到细菌病毒等因素侵袭时，就会发生炎症导致局部肿胀，并刺激神经引起疼痛。最常见的病毒性腮腺炎，通常以一侧肿胀开始，轻度触痛，几日后累及对侧脸颊。
2、全身症状
全身症状也有助于腮腺炎的鉴别。当腮腺发炎时，引起机体的应激反应，就会出现发热、畏寒、头痛、食欲下降、乏力等全身不适表现。细菌感染所致的腮腺炎在炎症早期症状不明显，通常随着病情发展而出现;病毒性的腮腺炎起病较急，全身症状出现较早，体温可在数小时内达到39度以上。
3、实验室检查
除了典型的症状和体质外，还需要实验室检查才能最终确诊。对于细菌感染所引起的腮腺炎，在进行血常规检查时会有白细胞升高，进行细菌培养可以最终确诊。对于病毒感染所引起的腮腺炎，血常规检查白细胞通常不升高，尿淀粉酶升高，可以作出诊断。
需要注意的是，虽然细菌和病毒感染是引发腮腺炎的主要原因，但除此之外，还有部分腮腺炎是由于自身免疫性、药物性以及一些不明确的病因所致，因此还需与这些类型的腮腺炎进行鉴别。
