小儿支气管炎起病较急，患儿常有不同程度的发热、咳嗽、呼吸困难、喘憋、食欲减退等不适症状，在经过有效治疗后，进入恢复期的患儿，其不适症状会逐渐缓解，直到完全消失。也有少数患儿因为没有及时治疗或自身体质较弱而发展为支气管肺炎。
小儿支气管炎一般起病较急，早期大多会先有感冒症状，比如咳嗽和打喷嚏等，随后咳嗽加重，出现频繁且程度较深的干咳，然后渐渐有支气管分泌物，同时伴有呼吸困难和喘憋等症状。此时症状较轻的患儿没有明显的全身症状，但症状较重者可以出现面色苍白、三凹征等明显缺氧的表现，以及发热、疲劳、食欲不振、呕吐腹泻等不适症状。
经过规范的治疗后，及时控制感染，通过对症治疗缓解孩子的咳嗽咯痰、发热、喘憋等不适症状。孩子的病情得到了有效控制，就会逐渐进入恢复期，此时孩子虽然仍然有呼吸道和全身的不适症状，但总体而言有减轻的趋势。比如说孩子的咳嗽没有那么频繁且剧烈，喘气和呼吸困难的症状有所减轻，发热症状趋于平稳。
当孩子的炎症消退，病情接近于痊愈时，孩子各方面的症状表现都会有明显的改善，比如咳嗽频率明显降低直到消失，孩子的肺部湿啰音转为干啰音直到消失，通过复查血常规和胸部CT等项目，会发现炎性指标明显下降直到恢复正常范围。需要注意的是，有些体质较弱的孩子，或者说没有经过及时治疗，病程可能会比较长，也有可能发展为支气管肺炎。
