一般情况下，单肾并不会对患者的正常生活造成影响，不过如果患者本身的肾功能异常，那么就会对患者的生活造成影响。同时单肾比起正常肾脏更容易出现肾功能异常的情况，因此需要及时得到治疗，如果没有及时得到治疗，就有可能发展为尿毒症。
正常的肾脏有两个肾，分布在腰部两侧，两个肾共同起到排除体内代谢废物和多余水分的功能，使机体处在正常的生理情况之内，如果有一个肾，那么称为孤立肾。孤立肾的形成有先天性的原因和后天性的原因。
只要一个肾脏对于正常人来说没有很明确的影响，不过如果患者本身的肾功能不好，那么就可能会造成比较大的影响。一般情况下，一个肾可以完成人体所需的肾功能需求，因此只有一个肾脏的患者不需要特别担心，大部分患者的单肾可以维持内环境的稳定。
不过如果单肾患者为老年人或者肾功能不好的患者，那么单肾就不一定能够完成身体的代谢，患者可能会出现肾功能不全的情况，如果没有得到及时的治疗，肾功能不全甚至会直接发展为尿毒症。
